架构的演变历史

我们首先介绍ARMLtd，这里先说的是公司而不是架构。ARM的发展历史非常久远，超乎许多人的想象。

首先，我们提供一些背景信息，ARM成立于20世纪90年代末，从另一家位于剑桥的公司分拆而来，那家公司叫做AcornComputers，曾经是英国教育市场的著名个人台式计算机供应商，现已不复存在。

80年代中期时，Acorn一个小团队接受了一个挑战，为他们的下一代计算机挑选合适的处理器，他们起草了一个技术需求说明书，经过相当长的摸索后得出一个结论：无法找到与之相符的产品，于是Acorn决定自己设计处理器，一个小团队只用了18个月就完成了设计并实现了这款处理器。

1985年4月26日，第一台原型机在Acorn的剑桥办公室中开始运行代码，那时它被称为”AcornRISCMachine”，随着Acorn公司转向衰落，处理器设计部门被分了出来，组成了一家新公司，最初叫做AdvancedRSICMachinesLtd。现在公司和处理器都简称为ARM。

ARM以其各种RISC处理器内核而著称，但也出品大量的支持技术满足芯片设计师和软件开发者的需要，这包括物理IP，软件模型和开发工具，图形处理器，以及外围设备，注意，但是ARM并不生产芯片，ARM是半导体知识产权业务中的开拓先锋，目前市面上大量ARM设备都是由ARM分布于世界各地的授权商制造的。

下面说下ARM产品在哪些领域通过通用数字产品发挥用武之地，ARM提供：在系统芯片(SoC)上的系统级IP，以及物理IP，确保其可制造性开发工具，帮助设计和制造系统架构和软件，当然生产出成品还需要许多其他投入，如工业设计，封装，环境调查，操作系统，外围IP等，这些都不是ARM的产品，但ARM有很多合作伙伴，制造出了成千上万的设备，从下图中你会发现许许多多部署了基于ARM解决方案的应用。

从硬盘驱动器到打印机，从游戏设备到智能量表，从洗衣机到电视机，可谓包罗万象，即便如此，还没有终点，时刻都在增长，到目前为止，以ARM架构的芯片出货量总共达到500亿片，每年还以大约80亿的数字在增长，到2020年，总量有望达到1000亿。

ARM内核现在广受欢迎的一个原因是支持一系列的性能和功能点。我相信许多人听说ARM是从ARM7TDMI处理器内核的成功开始的，从上世纪90年代起这一内核在手机行业得到了广泛采用，也是ARM早期成功的奠基石。

虽然现在依然受到广泛使用，也可以购买到包含这一内核的大量部件，但不再提供ARM7TDMI的授权许可，现在已经从这一内核发展出以实时嵌入式空间为目标的整个产品路线图，现在有两大产品系列，Cortex-M系列主要用于注重成本节约的微控制器；

Cortex-R系列，提供非常高的性能和吞吐量，同时保持精准的时序属性和可预测的中断延时，通常用于时序关键的应用中，如引擎管理系统和硬盘驱动器控制器。

后来发展了整个系列的应用处理器，从产品线最初的ARM926EJ-S开始，发展到了ARM11MP，现在包含了Cortex-A系列，这些处理器设计为可在要求linux等平台操作系统的应用中提供可缩放的高性能。

它们融合了精密的内存管理功能，以及多媒体处理扩展指令集，从ARM11MP开始加入了针对多核系统的支持，Cortex-A系列的最新核心现在以多核配置提供，这使得它们能够真正涵盖广阔的功率和性能点范围。